Beygir gücü temel haliyle bir atın sahip olduğu gücü ifade eder. Terim başlangıç olarak makinelerin çalışma gücünü ifade etmek amacıyla kullanılmıştır. Sanayi devriminin ortaya çıkmasıyla birlikte güçlü makineler üretilmeye başlamıştır. Makineleri almak isteyen kişilere ürünlerin gücünü kolayca anlatabilmek için beygir gücü ifadesi kullanılır.
Günümüzde ise bu terim daha çok motorlu araçların sahip olduğu gücü anlatmaya yarar. Kavram İngilizce Horsepower ifadesiyle bilinir. Bundan dolayı beygir gücü (BG) ifadesi HP olarak da kısaltılır.
Bir atın gücünün hesaplanması 1872 yılına dayanır. James Watt, yaptığı çalışma ile bir atın 45 kilogram ağırlığındaki yükü 1 saniye içerisinde 1,11 metre uzağa götürebildiğini tespit etmiştir. Bu oran beygirin sahip olduğu güçtür ancak arabalardaki ile aynı değildir. 1 beygir gücü araçlarda 75 kilogramdır. Bundan dolayı araçlarda kullanılan HP gerçekte atın sahip olduğu gücü yansıtmaz.
Beygir gücü ile tork arasındaki fark merak edilir. Bunun nedeni, her ikisinin de motor performansı ile ilgili olmasıdır. Bununla birlikte beygir gücü ve tork arasındaki farkları şu şekilde belirtmek mümkündür:
Beygir gücü, aracın daha yüksek hızlara ulaşmasını sağlar, tork ise düşük hızlarda yüksek çekiş gücüne sahip olmayı ifade eder,
Tork devir göstergesine bakarak fark edilirken beygir gücü hız göstergesiyle fark edilir, kısa süreli hızlanmalarda tork etkiliyken (ani kalkışlarda) uzun süreli hızlanma için beygir gücü öne çıkar.
Beygir gücü mü yoksa tork mu önemli sorusunu yanıtı ise sürücü beklentilerine göre değişir. Eğer ani kalkışlarda ağır yük taşıyan bir araca sahipseniz yüksek tork gücü daha avantaj sağlayacaktır. Spor araba gibi hız ile ilgili bir beklentiniz varsa beygir gücüne bakmak daha doğru olacaktır.
Aracın beygir gücü nasıl hesaplanır? sorusuna sahip olduğu KW değeri 1.341’le çarpılır cevabı verilir. Beygir gücü hesaplamasında KW değeri ile ölçülür. Kw değerine göre beygir hesaplamasında, aracın KW gücü 100 ise HP yani beygir gücü 134,1 olur. Bir beygir gücü ise 1.014 PS değerine eşittir. PS değeri aracın motor gücünü ifade eder. KW ile HP hesaplamasında şu formül kullanılır:
Motor kilovatı (kw) x 1.341 = Beygir gücü .